Законопроект разработан в ответ на заявление Дмитрия Медведева о необходимости регулярных отчетов губернаторов перед законодательными собраниями. Ранее подобные законопроекты обсуждались в местных парламентах, однако федеральный закон содержит более жесткие требования к процедуре отчета. В частности, ко второму чтению документ дополнился положением, согласно которому губернаторы не смогут отправлять на ежегодный отчет своих заместителей и других высших лиц региона, а должны будут отчитываться о работе лично.
В то же время в законопроект не было включено положение о нормах оценки работы губернаторов и других органов исполнительной власти. На отказе от введения возможности оценки настояла "Единая Россия". Между тем ранее партия решила разработать свою собственную систему проверки деятельности губернаторов, так как именно "Единая Россия", обладающая большинством в местных парламентах, выдвигает кандидатуры на пост руководителя региона.
Причиной для разработки данного закона стало отношение глав регионов к отчетам о своей деятельности. В ряде субъектов федерации требование о таких отчетах содержалось в местном законодательстве, но фактически не выполнялось, в других отчеты были не ежегодными.