Цель закона - "объективное информирование российских граждан и структур гражданского общества". Принцип открытости не распространяется на сведения, отнесенные в установленном порядке к государственной тайне и служебной тайне.
Закон детально закрепляет процедуру подачи запроса о получении информации и ответа на него. Впервые законодательно устанавливается доступ к информации о деятельности госорганов и органов местного самоуправления в электронной форме. Для этого такие органы подключают свои информационные системы к сети Интернет, открывают для неограниченного доступа свои официальные сайты.
Согласно закону, такая информация может быть предоставлена не только бесплатно, но и за плату (если требуются расходы по изготовлению копий документа или почтовые расходы). Контроль за обеспечением доступа к информации возлагается на уполномоченных должностных лиц госорганов и органов местного самоуправления. Закон вступит в силу с 1 января 2010 года.