Статья 51. Срок рассмотрения дела о банкротстве. Дело о банкротстве должно быть рассмотрено в заседании арбитражного суда в срок, не превышающий семи месяцев с даты поступления заявления о признании должника банкротом в арбитражный суд.

Комментарий к статье 51
Комментируемая статья определяет, что срок рассмотрения дела о банкротстве не может превышать семи месяцев с даты поступления в арбитражный суд заявления о признании должника банкротом. Обратим внимание, что указанный срок исчисляется не с момента принятия заявления, а с момента его поступления в суд (между этими событиями в соответствии с п. 2 ст. 42 Закона должно пройти не более 5 дней, однако на практике иногда проходит и более длительный срок).
Закон 1998 г. предусматривал максимальный 3-месячный срок рассмотрения дела, допуская возможность его продления до 5 месяцев - в соответствии с п. 2 ст. 47 Закона 1998 г. рассмотрение дела о банкротстве может быть отложено на срок не более 2-х месяцев; п. 2 ст. 51 Закона 1998 г. связывал возможность отложения дела в рамках этого срока с наличием ликвидного имущества. Поэтому весьма сомнительной выглядела позиция ВАС РФ, выраженная в п. 21 информационного письма N 43 от 06.08.1999, в соответствии с которой в исключительных случаях, связанных с проверкой обстоятельств неплатежеспособности должника, рассмотрение дела может быть отложено на более длительный срок.
Комментируемая статья не предполагает возможности отложения рассмотрения дела; т.к. данная норма является императивной, представляется, что удлиняться названный в ней 7-месячный срок не может.
Соответственно не позднее чем через 7 месяцев после поступления в суд заявления о признании должника банкротом суд должен рассмотреть дело и вынести одно из решений либо определений, названных в ст. 52 Закона. Если при этом какие-то обстоятельства остались невыясненными, а кредиторы неустановленными, суд эти обстоятельства не учитывает.
Таким образом, истечение 7-месячного срока не означает окончания производства по делу о несостоятельности (банкротстве); по его истечении конкурсный процесс переходит в следующую стадию.